Burn Ban Approved for Unincorporated Harris County
From our partners at the Harris County Fire Marshal's Office: Today, Harris County Commissioners’ Court approved a burn ban that goes into effect immediately, Thursday, September 17, 2026, and will remain in place for 90 days, unless extended or suspended by the court.
The burn ban, requested by the Harris County Fire Marshal’s Office (HCFMO), is in response to prolonged dry conditions in parts of unincorporated Harris County.
“The county has received a significant amount of rainfall in the last couple of weeks, but it has not reached all areas of the county equally,” said Fire Marshal Laurie L. Christensen. “Harris County stretches more than 1,700 square miles, so while conditions in some areas may have improved, the threat of a fire spreading quickly remains in parts of the county, creating additional challenges for our first responders.”
Despite dry conditions, HCFMO have not seen a significant increase in outdoor fires.
“While call volumes have not increased, the HCFMO did reach out to the local fire chiefs, who supported the request for a burn ban,” Christensen said. “The request was made based on current conditions and in coordination with the Texas A&M Forest Service.”
The burn ban prohibits all outdoor burning unless the burning occurs within an enclosure that contains all flames and sparks.
What is allowed:
- Outdoor burning authorized by Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ)
- Approved ceremonial fires.
- Non-commercial cooking like backyard cookouts and barbecues.
- Additionally, welding and other "hot work" can be carried out as long as they comply with county fire code regulations.
Violation of the ban is a Class "C" misdemeanor, punishable by up to a $500 fine. In addition, any person who starts a fire that causes damage to property without the owner's consent may be charged with Reckless Damage or Destruction, a Class C misdemeanor, or arson, a felony.
During dry conditions, certain outdoor activities can increase the risk of wildfires. Always use caution when working with anything that produces heat or sparks, and take extra precautions during periods of particularly dry or windy weather.
Smoking Material Safety:
- Never walk away and leave a cigarette burning.
- Do not discard cigarettes in vegetation such as mulch, potted plants or landscaping, peat moss, dried grasses, leaves or other things that could ignite easily.
- Never throw a lit cigarette or cigarette butts out the window of a vehicle. It could land on dry grass or be blown into dry vegetation and start a fire.
Vehicle and Lawn Maintenance:
- Avoid driving through tall grass and never park your vehicle on dry grass or leaves. Hot exhaust pipes and mufflers can start fires.
- Adjust the safety chains on your trailers to ensure they don’t drag and create sparks that can cause roadside fires.
- Lawnmowers are designed to mow lawns, not weeds or dry grass. Metal blades striking rocks can create sparks and start fires.
Outdoor Cooking:
- Avoid placing the grill on dry grass. A stray spark could easily start a fire.
- Only use lighter fluid that is designed for grilling, not gasoline or other flammable liquids. If using a charcoal starter fluid, never add it after the grill has started. The liquid could spark a flare-up and cause an injury.
- When finished with charcoal grilling, let the coals completely cool and dispose of them in a metal container and soak with water.
If you see an unattended fire, call 9-1-1 and notify your local fire department immediately. Even a small fire can spread quickly and threaten people and property.
The mission of the Harris County Fire Marshal’s Office is to safeguard the lives and property of the residents in Harris County through effective fire prevention, fire investigation, education, emergency response, and emergency management.
Additional Resources:
Dry Condition Preparation and Burn Ban Overview
Dry Weather Safety Tips Graphic
Texas Weather Connection: Keetch-Byram Drought Index (KBDI)
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Prohibición de quemas aprobada para las áreas no incorporadas del condado de Harris
De nuestros socios de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Harris: Hoy, el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris aprobó una prohibición de quemas que entra en vigor inmediatamente, el jueves 17 de septiembre del 2026, y permanecerá vigente durante 90 días, a menos que el tribunal la extienda o suspenda.
La prohibición de quemas, solicitada por la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Harris (HCFMO), responde a las condiciones secas prolongadas en algunas partes del área no incorporada del condado de Harris.
“El condado ha recibido una cantidad significativa de lluvia en las últimas dos semanas, pero no ha llegado a todas las áreas del condado por igual”, dijo la jefa de bomberos Laurie L. Christensen. “El condado de Harris abarca más de 1,700 millas cuadradas, por lo que, aunque las condiciones pueden haber mejorado en algunas áreas, la amenaza de que un incendio se propague rápidamente permanece en partes del condado, creando desafíos adicionales para nuestros equipos de respuesta”.
A pesar de las condiciones secas, HCFMO no ha observado un aumento significativo de incendios al aire libre.
“Aunque el volumen de llamadas no ha aumentado, HCFMO se comunicó con los jefes de bomberos locales, quienes apoyaron la solicitud de una prohibición de quemas”, dijo Christensen. “La solicitud se hizo en función de las condiciones actuales y en coordinación con el Servicio Forestal de Texas A&M”.
La prohibición de quemas prohíbe todas las quemas al aire libre, a menos que se realicen dentro de un recinto que contenga todas las llamas y chispas.
Lo que está permitido:
- Quemas al aire libre autorizadas por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ).
- Fuegos ceremoniales aprobados.
- Cocinar al aire libre sin para uso personal, como reuniones familiares y parrilladas en el patio.
- Además, la soldadura y otros trabajos que produzcan calor o chispas pueden realizarse siempre que cumplan con las normas del código de incendios del condado.
La violación de la prohibición es un delito menor Clase C, sancionable con una multa de hasta $500. Además, cualquier persona que provoque un incendio que cause daños a la propiedad sin el consentimiento del propietario puede ser acusada de Daño o Destrucción Imprudente, un delito menor Clase C, o de incendio provocado, un delito grave.
Durante condiciones secas, ciertas actividades al aire libre pueden aumentar el riesgo de incendios forestales. Siempre tenga precaución al trabajar con cualquier cosa que produzca calor o chispas y tome precauciones adicionales durante períodos de clima especialmente seco o ventoso.
Seguridad con materiales para fumar:
- Nunca se aleje y deje un cigarrillo encendido.
- No deseche cigarrillos en vegetación como mantillo, plantas en macetas o áreas ajardinadas, musgo de turba, pasto seco, hojas u otros materiales que puedan incendiarse fácilmente.
- Nunca arroje un cigarrillo encendido ni colillas por la ventana de un vehículo. Podrían caer sobre pasto seco o ser arrastrados por el viento hacia vegetación seca y provocar un incendio.
Mantenimiento de vehículos y jardines:
- Evite conducir sobre pasto alto y nunca estacione su vehículo sobre pasto seco u hojas. Los tubos de escape y silenciadores calientes pueden provocar incendios.
- Ajuste las cadenas de seguridad de los remolques para asegurarse de que no arrastren y produzcan chispas que puedan causar incendios al costado de la carretera.
- Las cortadoras de césped están diseñadas para cortar césped, no hierba ni el pasto seco ni pasto seco. Las cuchillas de metal al golpear rocas pueden producir chispas y provocar incendios.
Cocinar al aire libre:
- Evite colocar la parrilla sobre pasto seco. Una chispa podría provocar un incendio fácilmente.
- Use únicamente líquido para encendedores diseñado para parrillas, no gasolina ni otros líquidos inflamables. Si utiliza líquido para encender carbón, nunca lo agregue después de que la parrilla haya comenzado a encenderse. El líquido podría provocar una llamarada y causar lesiones.
- Al terminar de cocinar con carbón, deje que las brasas se enfríen por completo y deséchelas en un recipiente de metal después de remojarlas con agua.
Si observa un incendio sin vigilancia, llame al 9-1-1 y notifique inmediatamente a su departamento de bomberos local. Incluso un incendio pequeño puede propagarse rápidamente y poner en peligro a las personas y las propiedades.
La misión de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Harris es proteger la vida y la propiedad de los residentes del condado de Harris mediante la prevención efectiva de incendios, la investigación de incendios, la educación, la respuesta a emergencias y la gestión de emergencias.
Recursos adicionales:
Preparación para condiciones secas y descripción general de la prohibición de quemas
Gráfico de consejos de seguridad para clima seco
Texas Weather Connection: Índice de Sequía Keetch-Byram (KBDI)
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